Tiroteo en mall de Carolina del Sur deja 12 heridos

COLUMBIA – Diez personas fueron heridas de bala y otras dos resultaron lesionadas en un tiroteo el sábado en un ajetreado centro comercial de la capital de Carolina del Sur, en un ataque que las autoridades creen que no fue al azar.

El jefe de la policía de Columbia, W.H. “Skip” Holbrook, informó que tres personas que tenían armas de fuego han sido detenidas con relación al tiroteo del sábado por la tarde en el Columbiana Centre. Dijo que al menos una de esas tres personas disparó un arma.

“No creemos que esto haya sido al azar”, subrayó Holbrook. “Creemos que ya se conocían y que algo llevó a los disparos”.

Las autoridades señalaron que no se han reportado muertos, pero que ocho de las víctimas fueron trasladadas al hospital. De esas ocho, dos estaban en estado crítico y seis en condición estable, detalló Holbrook. Las edades de las víctimas oscilaban entre los 15 y los 73 años, dijo.

Daniel Johnson relató que él y su familia estaban de visita procedentes de Alabama y comían en la zona de restaurantes del centro comercial cuando escucharon los disparos por primera vez y vieron a gente correr.

Johnson agregó que había gente buscando a gritos a sus hijos y parejas, arrojando las mesas en la zona de comidas a su paso.

“Todo mundo trataba de salir del lugar”, comentó Johnson. “Cuando yo iba de salida pude ver carriolas tiradas, al igual que celulares y llaves. Fue una especie de situación frenética”.

Johnson dijo que se reunió con su esposa, su hija y su hijo y empezaron a dirigirse a la salida después de permitir que la multitud despejara un poco la zona.

“Mi mayor preocupación era —y no quiero parecer egoísta— asegurarme de que mi familia estuviera bien y sacarla con seguridad porque esto no es algo que nos habría encantado hacer en el fin de semana de Pascua”.

Una fuerte presencia policial continuó en el área después del tiroteo, si bien los agentes empezaron a permitir más tráfico vehicular por las calles en los alrededores de los centros y plazas comerciales que suelen lucir abarrotadas durante los fines de semana. Los policías también se congregaron afuera de un hotel cercano designado como punto de reunión para las personas que estaban en el lugar del tiroteo y sus familias.

Los trabajadores de un par de tiendas permanecieron agrupados en un estacionamiento casi vacío el sábado por la noche, a la espera de que la policía les permitiera regresar al edifico para recuperar las llaves de sus autos y otros objetos personales. Dijeron que no habían escuchado ni visto nada durante el tiroteo, pero siguieron los protocolos de alerta del centro comercial y fueron evacuados por la policía poco después. Se negaron a dar sus nombres en apego a la política de la compañía.

“El acto de violencia aislado y sin sentido de hoy es sumamente perturbador y nuestros pensamientos están con todos los afectados”, señaló Columbiana Centre en un comunicado. “Estamos agradecidos por la rápida respuesta y el apoyo continuo de nuestro equipo de seguridad y nuestros socios en la aplicación de la ley”.