Se estabiliza la inscripción escolar en Oregón después de 30,000 menos durante la pandemia

SALEM – Las escuelas de Oregón inscribieron a poco más de 552 000 estudiantes el otoño pasado, casi la misma cantidad que en el otoño de 2021, pero 30 000 menos que antes de la pandemia.

La mayor parte de la disminución de estudiantes que asisten a las escuelas públicas del estado ocurrió en los primeros meses de la pandemia, con otra disminución en el otoño de 2021.

El hecho de que no haya habido un repunte, incluso cuando las escuelas volvieron a la instrucción totalmente presencial con vacunas fácilmente disponibles y sin mandatos de uso de máscaras, muestra que las disminuciones dramáticas son casi con seguridad permanentes.

Una pequeña parte de la explicación es la fuerte caída de nacimientos en el estado desde 2016 y la emigración de familias con niños en edad preescolar que comenzó a mediados de la década de 2010, según Ethan Sharygin, director del Centro de Investigación de Población de la Universidad Estatal de Portland. El resultado de esos cambios es que menos niños en edad escolar primaria residen en Oregón que antes de la pandemia.

Pero además miles de niños en edad escolar que aún viven en Oregón también han desaparecido de las listas de escuelas públicas para asistir a escuelas privadas, recibir educación en el hogar o abandonar la escuela por completo. 

Un cambio de escuela pública a escuela privada representa alrededor de una cuarta parte de los estudiantes «desaparecidos». Pero un factor mucho más importante: los estudiantes que se fueron para recibir educación en el hogar, que abandonaron o cuyas familias no los inscribieron en el jardín de infantes cuando cumplieron 5 años en el otoño de 2020 o el otoño de 2021, dijo Sharygin.

Aunque una caída de 30,000 estudiantes suena enorme, representa una disminución de solo el 5% de la inscripción en las escuelas públicas del estado antes de la pandemia.

Es casi seguro que la matrícula escolar de Oregón seguirá disminuyendo en los próximos años. La cantidad de niños nacidos en Oregón que llegarán al jardín de infantes a la edad de 5 años en cada uno de los próximos años será aproximadamente 6,000 menos de los que nacieron a tiempo para ser parte de la clase de graduados de la escuela secundaria de ese año.