Por él transitan 11 millones de vehículos al año y fue un ícono de la serie The Wire: La historia del puente caído en Baltimore

Bautizada en honor al poeta y autor de la letra del himno estadounidense, Francis Scott Key, la estructura inaugurada en 1977 cruza la parte baja del río Patapsco entre Hawkins Point y Sollers Point y por él discurre la autopista I-695.

BALTIMORE – El gobernador de Maryland (EE.UU.), Wes Moore, declaró estado de emergencia tras el derrumbe del puente Francis Scott Key a causa del choque de un carguero contra uno de sus pilares ocurrido este martes en la ciudad de Baltimore.

«He declarado el estado de emergencia aquí en Maryland y trabajamos con un equipo interinstitucional para desplegar rápidamente recursos federales de la administración Biden», publicó el gobernador en la red social X (ex Twitter).

Hasta ahora, dos personas han sido rescatadas del accidente, pero esta cifra sería «dinámica», según informó el jefe de bomberos de la ciudad, James Wallace.

Wallace explicó a los medios locales que de las dos personas rescatadas, una se encontraba ilesa y rehusó ser atendida, mientras que la otra fue trasladada a un hospital y su estado es grave.

Historia del puente Francis Scott Key

El puente Francis Scott Key de Baltimore, que se derrumbó este martes tras chocar contra él un carguero, es el mayor puente de esta ciudad del estado de Maryland, tiene una longitud de 2.632 metros y por él transitan más de 11 millones de vehículos al año.

Este puente fue inmortalizado por «The Wire», una exitosa serie estadounidense de televisión ambientada en Baltimore sobre intervenciones telefónicas judiciales a un grupo policial y en la que muchos de sus personajes se basan en personas reales de la ciudad.

Nombrado en honor al poeta Francis Scott Key, autor de la letra del himno estadounidense, la construcción del puente actual se inició en 1972 y fue inaugurado el 23 de marzo de 1977. La estructura cruza la parte baja del río Patapsco entre Hawkins Point y Sollers Point y por él discurre la autopista I-695 (Baltimore Beltway).

El puente que hoy se derrumbó es, según indica la organización Historic Sites, heredero del construido entre 1833 y 1843 con pilares de piedra, demolido en 1915, y del que sustituyó a este, un arco de hormigón inaugurado en 1923 ya con el nombre de Francis Scott Key debido a que el artista vivía en una zona cercana a inicios del siglo XIX. Originalmente el puente era conocido como «Outer Harbor Crossing».

Los pilotes del puente y otros componentes forman un arrecife submarino que atrae peces, como lubina rayada o perca, por lo que el lugar es apreciado por los aficionados a la pesca deportiva. La zona también atrae a embarcaciones de recreo, y barcos turísticos y cruceros locales ofrecen rutas de viaje cerca del puente.

Cerca del extremo occidental del puente, en Fort Armistead Park, hay situadas rampas para el lanzamiento de botes, un muelle de pesca y vistas del puente.

Cada verano, la Guardia Costera de EE.UU. despliega la boya conmemorativa del poeta Francis Scott Key en el río Patapsco, en las proximidades del puente. La boya cubierta de estrellas marca la ubicación aproximada donde Francis Scott Key escribió el himno nacional, «The Star-Spangled Banner», mientras intentaba facilitar la liberación de un prisionero retenido en un barco británico durante el bombardeo de Fort McHenry en 1814.

Baltimore, un puerto marítimo importante desde antes incluso de la Revolución Americana asentado en la bahía de Chesapeake, es la ciudad más poblada del estado de Maryland, con algo más de 600.000 habitantes en el núcleo urbano y 2.700.000 en su área metropolitana.