Oregón y otros 3 estados votan contra el trabajo forzado

SALEM – Los votantes en cuatro estados aprobaron medidas electorales que cambiarán sus constituciones estatales para prohibir la esclavitud y la servidumbre involuntaria como castigo en caso de cometer delitos, mientras que los de un quinto estado rechazaron la medida.

Las medidas aprobadas el martes reducen el uso de mano de obra penitenciaria en Alabama, Oregón, Tennessee y Vermont.

En Luisiana, un antiguo estado esclavista, los votantes rechazaron una pregunta de la boleta conocida como Enmienda 7 que preguntaba si apoyaban una enmienda constitucional para prohibir el uso de la servidumbre involuntaria en el sistema de justicia penal. Antes de las elecciones, el congresista estatal Edmond Jordan, demócrata de Baton Rouge y autor de la enmienda, supuestamente pidió a los votantes que rechazaran la medida porque la redacción de la boleta electoral difería de su propuesta.

Jordan no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles por la mañana.

Las cuatro iniciativas aprobadas no forzarán cambios inmediatos en las prisiones de los estados, pero pueden acarrear cuestionamientos legales sobre la práctica de obligar a los presos a trabajar bajo la amenaza de sanciones o pérdida de privilegios si se niegan a hacerlo.

Los resultados fueron festejados por los opositores a la esclavitud, incluidos los que buscan enmendar aún más la Constitución federal, la cual prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria excepto como una forma de castigo penal. Más de 150 años después de que los africanos esclavizados y sus descendientes fueran liberados de la esclavitud mediante la ratificación de la Enmienda 13, la excepción de la esclavitud sigue permitiendo la explotación laboral de reos.

“Los votantes de Oregón y otros estados se han unido a través de las líneas partidistas para decir que esta mancha debe eliminarse de las constituciones estatales”, dijo el senador demócrata Jeff Merkley, de Oregón.

“Ahora, es hora de que todos los estadounidenses se unan y digan que esto debe eliminarse de la Constitución de Estados Unidos. No debería haber excepciones a la prohibición de la esclavitud”, añadió.