Ola de calor sofoca de nuevo la mitad oriental de EEUU; se prevé que dure hasta mediados de semana

MADISON, Wisconsin – Decenas de millones de personas que viven en las regiones centro-norte y este de Estados Unidos soportaron el domingo otro día sofocante de temperaturas peligrosamente altas, al tiempo que una inusual ola de calor de junio continuaba afectando gran parte del país y se espera que permanezca bien entrada la semana.

Casi todo el cuadrante noreste del país, desde Minnesota hasta Maine, se encontraba bajo algún tipo de aviso de calor. También lo estaban partes de Arkansas, Tennessee, Luisiana y Mississippi, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Las oficinas del servicio meteorológico en toda la región advirtieron sobre condiciones sofocantes y, a veces, potencialmente mortales hasta el miércoles.

“Por favor, planifiquen con anticipación para tomar descansos frecuentes si deben estar afuera, manténganse hidratados y proporcionen mucha agua y sombra a los animales al aire libre”, indicó por X la oficina del servicio meteorológico en Wakefield, Virginia.

Los meteorólogos explicaron que un fenómeno conocido como cúpula de calor, una gran área de alta presión en la atmósfera superior que atrapa el calor y la humedad, es el responsable de las temperaturas extremas.

Tormentas eléctricas azotan el estado de Nueva YorkDos niñas gemelas de 6 años estaban entre las tres personas que murieron cuando las tormentas eléctricas derribaron árboles sobre casas en el centro del estado de Nueva York antes del amanecer del domingo, según la policía del condado Oneida. Cayeron varios centímetros de lluvia en sólo unas pocas horas, inundando el pequeño pueblo de Kirkland.

Un vecino, Jared Bowman, dijo que corrió a la casa de al lado para ayudar a la madre de las gemelas a escapar por una ventana después que un arce gigante se estrellara contra el techo alrededor de las 4:00 de la mañana.

“Ella gritaba, ‘¡Saquen a mis hijas!’”, dijo Bowman al periódico Post-Standard.

Una mujer de 50 años murió cuando un árbol cayó sobre una casa cercana, de acuerdo con la policía. Líneas eléctricas quedaron tendidas sobre las calles y miles de pobladores de la región se quedaron sin electricidad.

La gobernadora Kathy Hochul declaró el estado de emergencia en 32 condados debido a las fuertes tormentas y al pronóstico de calor extremo.

“No soporto estar afuera cuando está así”, dijo. “Sólo quiero sentarme frente a mi aire acondicionado”.

El domingo marcó el segundo día consecutivo de calor extremo en la región centro-norte y la costa este del país. Los índices de calor el sábado alcanzaron los 39,4 grados C (103 grados F) en Chicago y 38,3 grados C (101 grados F) en Madison, Wisconsin, convirtiendo el paseo anual de desnudos en bicicleta en un evento pegajoso y sudoroso.

Lynn Watkins, de 53 años, directora del centro de cuidado infantil Sacred Hearts Day Care en Sun Prairie, un suburbio de Madison, indicó que intentó sentarse afuera el sábado para asar a la parrilla, pero hacía tanto calor que tuvo que entrar. Planea cancelar todas las actividades al aire libre en la guardería el lunes, con máximas pronosticadas alrededor de 33,8 grados C (93 grados F).

“No soporto estar afuera cuando está así”, dijo. “Solo quiero sentarme en mi aire acondicionado”.

El índice de calor en Pittsburgh alcanzó los 40,5 grados Celsius (105 grados Fahrenheit), y rondó los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en Columbus, Ohio.

Los pronósticos indicaban un índice de calor de 42,2 grados C (108 grados F) el lunes en Filadelfia.

Filadelfia declara una emergencia por calorEl Departamento de Salud Pública de Filadelfia declaró una emergencia por calor a partir del mediodía del domingo y hasta la noche del miércoles. Las autoridades dirigieron a los residentes a bibliotecas con aire acondicionado, centros comunitarios y otros lugares, y establecieron una “línea de calor” atendida por profesionales médicos para atender condiciones y enfermedades agravadas por el calor.

Con temperaturas en los 29 grados Celsius (mediados de los 80 grados Fahrenheit), la playa de Rehoboth en Delaware estaba llena el domingo.

“Sólo va a empeorar”, manifestó el bañista Vak Kobiashvili. “La gente está tratando de ir a la playa antes que haga demasiado calor para siquiera estar afuera”.

Añadió que ni siquiera su perro quería estar afuera.

“El clima de la costa este, al menos desde mi perspectiva, es muy sudoroso en el verano”, expresó. “Es como caminar por un pantano”.

Los meteorólogos advirtieron que el índice de calor en Cromwell, Connecticut, alcanzaría los 40,5 grados C (105 grados F) el domingo, lo que podría dificultarle la vida a los golfistas Tommy Fleetwood y Keegan Bradley en la ronda final del Travelers Championship. Los aficionados buscaron refugio bajo los árboles y en bancos con aire acondicionado. Muchos hicieron fila para obtener agua en una estación de hidratación cerca del noveno green.

Karin Skalina, de Nueva York, había estado en las gradas bañadas por el sol junto al octavo green y finalmente buscó alivio en un banco de enfriamiento ventilado. “No funcionó”, dijo.

“(Estamos) tratando de seguir la sombra”, señaló Skalina.

Courtney Kamansky, de Newington, Connecticut, llegó preparada con botellas de agua adicionales. Cuando se le preguntó si pudo encontrar sombra, señaló su paraguas y repondió: “Lo traigo conmigo”.

Se espera que el calor persista durante la próxima semana, con las temperaturas más altas desplazándose hacia el esteLa ciudad de Nueva York tiene previsto tener máximas alrededor de 35 grados C (95 grados F) el lunes y martes. Boston está en camino de alcanzar máximas cercanas a los 37,7 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) el martes, y las temperaturas en Washington, D.C., están previstas a alcanzar los 100 grados F el martes y miércoles.

Mark Gehring, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Sullivan, Wisconsin, explicó que este nivel de calor no es raro durante los meses de verano en Estados Unidos, aunque generalmente se presenta a mediados de julio o principios de agosto. El aspecto más inusual de esta ola de calor es la gran cantidad de territorio que está sufriendo bajo ella, dijo.

“Básicamente es en todas partes al este de las Montañas Rocosas”, declaró. “Eso es inusual, tener esta área masiva de altos puntos de rocío y calor”.