¿Cambian los principios pacifistas de Japón?: Gobierno autoriza desarrollo y venta de aviones de combate

La luz verde dada por el gobierno nipón, que se enfoca en un caza que trabaja con Italia y el Reino Unido, es una modificación más a sus históricas políticas centradas en la autodefensa.

TOKIO – El gobierno japonés este martes dio luz verde a su plan de vender aviones caza de combate de alta tecnología a otros países, en lo que es considerado un nuevo paso que los distancia de los principios pacifistas que el país adoptó luego del término de la Segunda Guerra Mundial.

La polémica decisión de permitir ventas internacionales de armas, puede ayudar a asegurar el papel de Japón en un proyecto de un año para desarrollar un nuevo avión de combate junto con Italia y el Reino Unido, pero también forma parte de un movimiento para fortalecer la industria armamentística de Japón y su papel en los asuntos globales.

Por ahora, Tokio dice que no planea exportar armas letales co-desarrolladas aparte de los nuevos aviones de combate, los cuales no se espera que entren en servicio hasta el 2035.

Esta es una mirada al último cambio que se introdujo y por qué Japón está relajando rápidamente las reglas de exportación de armas.

¿Qué está cambiando en Japón?

• El martes, el gabinete de Gobierno aprobó una revisión de sus pautas para la venta de equipo de defensa en el extranjero y autorizó la venta del futuro avión.

• El gobierno afirma que no tiene planes de exportar otras armas letales co-desarrolladas bajo las pautas, y requeriría la aprobación del gabinete para hacerlo.

• Japón ha prohibido durante mucho tiempo la mayoría de las exportaciones de armas bajo la constitución pacifista del país, aunque ha comenzado a tomar medidas hacia un cambio en medio de las crecientes tensiones regionales y globales.

• En 2014, comenzó a exportar algunos suministros militares no letales, y en diciembre pasado, aprobó un cambio que permitiría la venta de 80 armas letales y componentes que fabrica bajo licencia de otros países de vuelta a los licenciatarios.

• Este cambio de diciembre allanó el camino para que Japón vendiera misiles Patriot de diseño estadounidense a Estados Unidos, ayudando a reemplazar municiones que Washington está enviando a Ucrania.

• La decisión sobre los aviones permitirá a Japón exportar armas letales que co-produce a otros países por primera vez.

¿Cómo es el proyecto del nuevo caza en que participa?

• Japón está colaborando con Italia y el Reino Unido para desarrollar un avión de combate avanzado que reemplace su envejecida flota de aviones de combate F-2 de diseño estadounidense y los Eurofighter Typhoons utilizados por las fuerzas militares del Reino Unido e Italia.

• Anteriormente, Japón estaba trabajando en un diseño de fabricación nacional que se llamaría F-X, pero en diciembre de 2022 acordó fusionar su esfuerzo con un programa británico-italiano llamado Tempest. El proyecto conjunto, conocido como Programa Global de Combate Aéreo, tiene su base en el Reino Unido y aún no ha anunciado un nuevo nombre para su diseño.

• Japón espera que el nuevo avión ofrezca mejores capacidades de detección y sigilo en medio de las crecientes tensiones en la región, dándole una ventaja tecnológica frente a los rivales regionales China y Rusia.

¿Por qué Japón está cambiando su postura sobre la venta de armas?

• En su decisión, el gobierno afirmó que la prohibición de exportar productos terminados obstaculizaría los esfuerzos para desarrollar el nuevo avión y limitaría a Japón a un papel de apoyo en el proyecto. Italia y el Reino Unido están ansiosos por vender el avión para compensar los costos de desarrollo y fabricación.

• El ministro de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, ha dicho repetidamente que Japón necesita una «actualización» para evitar que el proyecto se estanque.

• Fumio Kishida, el Primer Ministro japonés, buscó la aprobación del gabinete antes de firmar el acuerdo GCAP en febrero, pero fue retrasado por la resistencia de uno de los socios minoritarios de su coalición, el partido Komeito respaldado por los budistas.

• Las exportaciones también ayudarían a impulsar la industria de defensa de Japón, que históricamente solo ha atendido a las Fuerzas de Autodefensa del país, mientras Kishida busca fortalecer el ejército.

• Japón comenzó a abrir la puerta a algunas exportaciones en 2014, pero la industria todavía tiene problemas para ganar clientes.

• El cambio también se produce cuando Kishida está planeando una visita a Washington en abril, donde se espera que enfatice la disposición de Japón para asumir un papel más importante en las asociaciones militares e industriales de defensa.

• Japón ve el rápido aumento militar de China y su creciente assertividad como amenazas, especialmente las crecientes tensiones en el disputado Mar de China Oriental y Meridional.

• Japón también considera las crecientes ejercicios militares conjuntos entre China y Rusia alrededor de Japón como una amenaza.

¿Por qué la exportación de armas causa división?

• Debido a su pasado de guerra y la devastación que siguió a su derrota en la Segunda Guerra Mundial, Japón adoptó una constitución que limita su ejército a la autodefensa y mantuvo durante mucho tiempo una estricta política para limitar las transferencias de equipos militares y tecnología, y prohibir todas las exportaciones de armas letales.

• Legisladores de la oposición y activistas pacifistas han criticado al gobierno de Kishida por comprometerse con el proyecto de aviones de combate sin explicar al público o buscar la aprobación para el importante cambio de política.

• Encuestas recientes muestran que la opinión pública está dividida sobre el plan.

• Para abordar tales preocupaciones, el gobierno está limitando las exportaciones de armas letales co-desarrolladas al avión por ahora, y ha prometido que no se realizarán ventas para su uso en guerras activas.

• Si un comprador comienza a utilizar los aviones para la guerra, dijo el ministro de Defensa Minoru Kihara, Japón dejará de proporcionar repuestos y otros componentes.

¿Qué viene a futuro?

• Los mercados potenciales para el avión incluyen a los 15 países con los que Japón tiene acuerdos de asociación en defensa, como Estados Unidos, Alemania, India y Vietnam.

• Un funcionario de defensa dijo que Taiwán, la isla autogobernada que China reclama como su propio territorio, no está siendo considerada. Habló bajo condición de anonimato a la agencia AP, debido a las reglas de confidencialidad.

• Más armas y componentes podrían ser añadidos a la lista aprobada bajo las nuevas pautas de exportación.

• Cuando Kishida vaya a Washington en abril, es probable que hable con líderes estadounidenses sobre una potencial nueva cooperación en defensa e industria armamentística. La nueva política también podría ayudar a Japón a impulsar un papel más importante en alianzas y asociaciones de defensa regional como AUKUS, de Australia, Estados Unidos y el Reino Unido.