Autoridades rastrean a “senderista solitario” que se cree es el padre acusado de asesinar a sus 3 hijas

Travis Caleb Decker, acusado de asesinar a sus 3 hijas, al parecer fue visto por un gupo de senderistas en las montañas Wenatchee.

WENATCHEE – En un anuncio que se dio a conocer el martes por la noche, las autoridades de Washington informaron que están rastreando a un “senderista solitario” que creen que podría ser Travis Caleb Decker, cerca de un paso de montaña en las montañas Wenatchee.

Decker, de 32 años, fue acusado de asesinato y secuestro tras el hallazgo del cadáver de sus tres hijas la semana pasada. Los investigadores lo buscan desde la noche del 30 de mayo, cuando no regresó a las niñas a casa de su madre en Wenatchee, a unos 160 kilómetros al este de Seattle, tras una visita programada.

En un comunicado, la Oficina del Sheriff del Condado de Chelan informó que las fuerzas del orden han rastreado a quien creen que es Decker.

“Nuestra oficina recibió recientemente un aviso de un grupo de excursionistas que afirmaron haber visto a un excursionista solitario en la zona de Enchantments, que parecía no estar preparado para el sendero ni para las condiciones climáticas, y que parecía estar evitando a los demás“, escribió la oficina del sheriff en redes sociales, pidiendo a la población de la zona que esté alerta y denuncie cualquier actividad sospechosa.

Equipos de rastreo a bordo de un helicóptero avistaron posteriormente a un excursionista solitario cerca del lago Colchuck, quien huyó en cuanto pasó el helicóptero, según informó la oficina del sheriff.

“Se llamó a personal adicional a la zona mientras desarrollaban un plan para rastrear al individuo. Posteriormente, los equipos encontraron un rastro y desplegaron perros caninos en la zona, rastreando al sujeto hasta el inicio del sendero Ingalls Creek en la autopista 97″, añade el comunicado.

Tres días después de que Decker no se presentara con las niñas, un agente del sheriff descubrió los cuerpos de Paityn Decker, de 9 años, Evelyn Decker, de 8, y Olivia Decker, de 5, en un terraplén de un campamento en las Montañas Cascade. El campamento, al oeste de Leavenworth, está a unos 17 kilómetros del sendero Pacific Crest, que va desde la frontera entre Estados Unidos y México hasta la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

Las autoridades informarn que la sangre descubierta en el campamento donde las jóvenes hermanas fueron halladas muertas pertenecía a un hombre, por lo que los investigadores se centran en su padre, un exsoldado con amplias habilidades de supervivencia.

Según una declaración de causa probable presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Chelan la semana pasada, la camioneta de Decker fue abandonada en el campamento y tenía dos huellas de manos ensangrentadas en la parte trasera. En un comunicado de prensa emitido el lunes, la Oficina del Sheriff del Condado de Chelan indicó que las pruebas revelaron que una muestra de sangre tomada en el lugar pertenecía a un hombre y otra resultó ser de un animal.

La oficina del sheriff no especificó si las muestras analizadas se habían tomado de la parte trasera. Los análisis de ADN y huellas dactilares están pendientes, según el comunicado. El perro de Decker también fue encontrado vivo en el lugar y entregado a la sociedad humanitaria para su cuidado.

El lunes por la noche, la oficina del sheriff informó que los equipos de búsqueda buscaban a Decker en la zona de Ingalls Creek y Valley High, ya que se cree que podría estar en esta zona.

“Por favor, aseguren sus hogares y vehículos, manténganse alerta y reporten cualquier actividad sospechosa al 911“, dijo la oficina.

Nuevas imágenes publicadas por la oficina del alguacil durante el fin de semana muestran tatuajes en el tobillo y los brazos de Decker. Otra foto de su costado derecho parece mostrarlo caminando.

La oficina del alguacil indicó que, si bien conserva el mando de la investigación criminal, ha cedido el control de las labores de búsqueda a las autoridades federales para que su personal tenga tiempo de descanso. Los oficiales han buscado cientos de kilómetros cuadrados, gran parte de ellos en zonas montañosas y remotas, por tierra, agua y aire.

Decker también ha sido acusado en un tribunal federal de fuga ilegal para evitar el procesamiento. Según una declaración jurada presentada por el alguacil federal adjunto Keegan Stanley en ese caso, Decker cuenta con capacitación en navegación, supervivencia y otras habilidades que lo convierten en un “amante de la naturaleza muy ávido y experto”.

Decker pasó dos meses y medio en un lugar remoto, viviendo aislado, escribió Stanley, y antes de llevarse a las niñas, buscó en internet cómo mudarse y encontrar trabajo en Canadá.

Decker fue soldado de infantería en el Ejército desde marzo de 2013 hasta julio de 2021 y estuvo desplegado en Afganistán durante cuatro meses en 2014, según la portavoz del Ejército, la teniente coronel Ruth Castro. De 2014 a 2016, fue fusilero automático en el 75.º Regimiento de Rangers en la Base Conjunta Lewis-McChord en Washington.

En septiembre pasado, su exesposa, Whitney Decker, escribió en una petición para modificar su plan de crianza que sus problemas de salud mental habían empeorado y que se había vuelto cada vez más inestable, viviendo a menudo en su camioneta. Intentó restringirle las visitas nocturnas con las niñas hasta que encontrara alojamiento.

Una autopsia realizada el viernes determinó que la causa de la muerte fue asfixia, según informó la oficina del sheriff. Las niñas estaban atadas con bridas y les habían colocado bolsas de plástico sobre la cabeza.

Las autoridades han reabierto las zonas populares para acampar y hacer senderismo en la zona de Icicle Creek, cerca de donde fueron encontradas. Otros senderos en el Área Recreativa Nacional del Lago Chelan han reabierto para uso diurno, pero no para acampar.